在越南的下龙市，有一片美丽和神奇的海湾，这就是被称为“世界奇观”的下龙湾。在下龙湾海域中，有数不清的小岛冒出碧蓝的海面，这些典型的喀斯特地貌的小岛千姿百态，把下龙湾点缀得美妙绝伦。
下龙湾是越南最著名的风景区，越南人自称其为世界第八大奇观，根据越南的神话传说，很久以前，有一条母龙降落在这个海湾，挡住了汹涌的波涛，使这一带人民安居乐业，因此人们便把这个海湾称为“下龙湾”。随同母龙下海的还有一群龙子，所以附近的小海湾又称为“拜子龙湾”。
联合国教科文组织于1994年把下龙湾列入世界遗产目录。由于下龙湾中的小岛都是石灰岩的小山峰，且造型各异，景色优美，与桂林山水有异曲同工之妙，因此曾到过这里旅游的中国客人都亲切地称下龙湾为“海上桂林”。联合国教科文组织承认下龙湾为世界遗产证书写道：“承认这个文化和自然遗产，就是肯定她的特殊价值和全球价值，应该为全人类的利益而受到期保护。”

这地球上没有任何海岛区象下龙这样，在不大的面积上，冒出成千个千形万状的石岛，好象翠绿草坪上无数晶莹的明珠。有的地方岛屿密集，远远望去仿佛互相重叠。乍一看，象是巨大的煤块从天而降。有的地方，排成一溜，延绵数十公里，把海隔开；有的地方断裂开来，一起一伏。

下龙的岛不是毫无生命的石山，却是栩栩如生的世界，岩石躯壳里蕴含着活的生命，有的岛形似和尚念经（和尚岛），有的象一对头鸡（斗鸡岛）或者老鹰（鹰岛）。似乎每个岛都有其内心活动，有思想，有欲望，恋异过去，象有生命一样。

下龙市过去称为“鸿基市”，是越南广宁省的省会所在地。近年，越南为了进一步提高下龙湾的知名度，将鸿基市改名为“下龙市”。鸿基还是越南著名的煤都，这里蕴藏着丰富的煤炭资源，煤层埋藏浅，可露天开采，优质的鸿基无烟煤享誉世界，大量出口日本、中国、韩国、俄罗斯以及东南亚等国家。用鸿基煤制作的煤雕工艺品享有很高的声誉。